L'elecció del material del radiador té un impacte significatiu en la seva capacitat de dissipar la calor. En termes generals, els materials amb alta conductivitat tèrmica i una gran relació entre superfície i volum són millors per transferir la calor del radiador a l'aire circumdant.
Sovint es considera que l'alumini té excel·lents propietats de dissipació de calor. Els radiadors d'alumini són lleugers, duradors i tenen una alta conductivitat tèrmica, cosa que els permet transferir ràpidament la calor de l'aigua o el vapor dins del radiador a l'aire exterior.
A més, l'elevada relació entre superfície i volum dels radiadors d'alumini permet dissipar més calor, fent-los més eficients.
Un altre material utilitzat habitualment en radiadors és el coure. El coure també és un bon conductor de la calor i té una gran relació entre superfície i volum, cosa que el converteix en un material eficaç per dissipar la calor. Tanmateix, els radiadors de coure poden ser més cars que els d'alumini i també són més pesats, cosa que pot dificultar la instal·lació.
Altres materials que de vegades s'utilitzen per als radiadors inclouen l'acer i el ferro colat. Tot i que aquests materials són duradors i també transfereixen la calor de manera eficaç, generalment tenen una conductivitat tèrmica més baixa que l'alumini o el coure, cosa que els pot fer menys efectius per dissipar la calor.
En última instància, l'elecció del material del radiador dependrà de diversos factors, com ara l'aplicació específica, el pressupost i les preferències personals. Els radiadors de ferro colat són populars per la seva durabilitat, però altres materials poden ser adequats segons els requisits del sistema.
